“Una emoción es la interpretación que hace tu cerebro de las sensaciones de tu cuerpo en relación con lo que sucede a tu alrededor.” Esta frase de Lisa Feldman Barrett se la dijo a Gustavo Diez en una conversación que hizo comprender lo poco que comprendía las emociones.
No soy experta en el tema, y me tomó varias semanas digerirlo. Pero ahora, después de reflexionarlo, quiero compartir contigo lo que he aprendido sobre la conexión entre el cuerpo, el cerebro y la creación de las emociones.
Por si no terminas de ubicarla, Lisa Feldman Barrett es una neurocientífica y psicóloga que ha transformado nuestra comprensión de las emociones humanas. La teoría constructiva de las emociones de Lisa Feldman Barrett plantea algo que rompe con la visión tradicional: las emociones no están localizadas en una región específica del cerebro.
No hay un “centro de la tristeza”, de la ira o de la alegría, como podríamos imaginar si tomáramos demasiado en serio la película Inside Out. En realidad, las emociones no son reacciones fijas y universales, sino experiencias que nuestro cerebro construye en cada momento, integrando múltiples regiones cerebrales.
No hay un “centro de la tristeza”, de la ira o de la alegría, como podríamos imaginar si tomáramos demasiado en serio la película Inside Out. En realidad, las emociones no son reacciones fijas y universales, sino experiencias que nuestro cerebro construye en cada momento, integrando múltiples regiones cerebrales.
No hay una tristeza idéntica a otra, ni dos personas que odien de la misma forma. Cada emoción es única porque se forma a partir de nuestras experiencias previas, nuestro entorno y, algo clave según Feldman Barrett, la interpretación que hace nuestro cerebro de las señales internas del cuerpo, lo que se conoce como interocepción.
¿Estás pasando por una gripe? El cuerpo necesita conservar energía para sobrellevar la inflamación durante varios días, y el cerebro ajusta nuestra experiencia emocional en consecuencia: nos sentimos cansados, sin ganas de salir ni de empezar nuevos proyectos. No es solo un “bajón”, es una respuesta adaptativa. Esta perspectiva desafía la idea de que las emociones son respuestas automáticas y universales. En cambio, nos invita a verlas como construcciones dinámicas que surgen de la conexión entre el cerebro y el cuerpo.
Yo también salí del colegio creyendo que solo teníamos cinco sentidos: vista, oído, olfato, gusto y tacto, los llamados sentidos exteroceptivos. Pero parece que las próximas generaciones tendrán que sumar dos más a la lista: la interocepción y la propiocepción.
Estos dos sentidos han sido reconocidos por la fisiología y la neurociencia como esenciales para entender no sólo cómo interactuamos con el mundo exterior, sino también cómo nuestro cuerpo se regula internamente y mantiene su equilibrio.
El cerebro es, en esencia, un gestor de energía. Si detecta que hay un déficit que podría ponernos en riesgo, ajusta nuestra respuesta metabólica, moldea nuestra conducta y hasta influye en nuestras emociones.
Por eso, la próxima vez que me sienta más triste de lo normal después de una semana de estrés, pensaré en esto. La tristeza no es solo un estado emocional; también es una señal del cerebro que busca protegerme, ayudándome a conservar energía y recuperarme.
Lisa Feldman Barrett describe la interocepción como un barómetro general del cuerpo, un gestor de la energía, que influye en cómo nos sentimos y actuamos. Esto me recordó el trabajo de Nazareth Castellanos, otra investigadora clave en este campo. En su libro Neurociencia del cuerpo, nos muestra cómo el cuerpo no es solo un recipiente de la mente, sino una parte activa de nuestras emociones y pensamientos.
La interocepción: el puente entre mente y cuerpo
Una vuelta de tuerca al concepto cuerpo-mente en salud mental
Lisa Feldmann Barret
Escrito por Ana Lasheras
